Sosúa, Puerto Plata – Nacido en Viena, Austria, en 1938, Herman Strauss vivió desde su infancia las consecuencias de la persecución nazi. Su padre fue internado en el campo de concentración de Dachau. Posteriormente, la familia logró escapar a Shanghái, China, donde permaneció como refugiada durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947, gracias a un programa humanitario gestionado por la organización DORSA, Herman y sus padres emigraron a la República Dominicana, estableciéndose en Sosúa.
Desde su llegada, Herman se integró activamente a la comunidad. Fue uno de los primeros niños refugiados en asistir a la Escuela Cristóbal Colón, antecesora del actual Colegio Luis Hess, donde adquirió formación académica y valores que marcarían su vida: trabajo, gratitud y solidaridad.
Un líder en la industria y el turismo
Herman Strauss fue presidente de Productos Sosúa, empresa fundada originalmente como cooperativa por los colonos judíos, que más adelante se transformó en compañía por acciones. Desde allí impulsó el desarrollo de la industria alimentaria dominicana, elevando los estándares de producción en el sector cárnico y lácteo, y generando empleo sostenible en la región.
En el ámbito turístico, fue parte de la creación del Hotel Sosúa, el primero en marcar un antes y un después en el batey. Más adelante, también participó como accionista en el Hotel Casa Marina, fortaleciendo la oferta hotelera de la zona y consolidando a Sosúa como destino turístico de relevancia nacional e internacional.
Impulsor de la educación bilingüe
Herman fundó, junto a su hija Ivonne Strauss y otros miembros de la comunidad, la International School of Sosúa (ISS), una institución educativa bilingüe de alto nivel. La escuela nació con sus nietos como primeros estudiantes y fue creciendo hasta convertirse en un referente formativo para niños y jóvenes de la región norte.
Su compromiso con la educación también se manifestó en el respaldo continuo al Colegio Luis Hess, centro que honra la memoria del maestro que influyó en su formación temprana.
Compromiso comunitario y legado
Strauss también fue un filántropo incansable. Desde la Fundación Strauss, canalizó ayuda a familias vulnerables en forma de alimentos, materiales de construcción, útiles escolares, apoyo deportivo y programas de salud. Además, participó activamente en organizaciones como el Rotary Club y la Asociación para el Desarrollo de Sosúa, siempre con la visión de construir una comunidad más justa, solidaria y próspera.
En reconocimiento a su labor, en 2009 fue inaugurado el Parque Herman Strauss, un espacio público que simboliza su compromiso y amor por Sosúa.
Familia y continuidad
Herman estuvo casado con Heidi Strauss y fue padre de tres hijos: Ricardo, Jhonny e Ivonne. Hoy, es Jhonny Strauss quien lidera junto a sus hermanos el manejo de las empresas y del legado familiar, manteniendo viva la visión de progreso, responsabilidad social y desarrollo comunitario que su padre sembró con pasión.
Herman falleció el 20 de febrero de 2017 a los 79 años y fue sepultado en el cementerio judío de Sosúa. Su vida es un ejemplo de cómo un refugiado pudo transformarse en un arquitecto del progreso y la esperanza para toda una comunidad.
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