PUERTO PLATA.– Este 6 de febrero se cumplieron 30 años del trágico accidente aéreo ocurrido frente a las costas de Cabarete, cuando un avión Boeing 757-225 se precipitó al océano Atlántico minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón, provocando la muerte de 189 personas.
El suceso ocurrió el 6 de febrero de 1996, cuando el vuelo 301 de BirgenAir, operado por su filial National Wings, cubría la ruta Puerto Plata–Fráncfort, Alemania. A bordo viajaban 176 pasajeros y 13 tripulantes. No hubo sobrevivientes.
Durante la carrera de despegue, a las 11:42 de la mañana, el capitán Armed Erden, uno de los pilotos más experimentados de la aerolínea, detectó una falla en su indicador de velocidad aérea (ASI). Sin embargo, decidió continuar el despegue, una decisión que resultaría fatal.
Minutos después, ya a una altitud aproximada de 4,700 pies, el indicador del capitán mostraba erróneamente 350 nudos, lo que llevó a la aeronave a adoptar una actitud de cabeceo y a reducir potencia, provocando una pérdida progresiva de velocidad real.
Simultáneamente, el indicador del copiloto Akut Gergin marcaba 200 nudos y descendiendo, generando múltiples alertas contradictorias en cabina: advertencias de exceso de velocidad, fallas en los sistemas de alerones y lecturas fuera de rango.
La confusión instrumental derivó en una secuencia crítica: el motor izquierdo se apagó y se incendió, mientras el motor derecho permanecía a máxima potencia, desestabilizando completamente la aeronave. A las 11:47 p. m., el avión se precipitó al mar, falleciendo en el acto los 189 ocupantes.
Se confirmó posteriormente que la tripulación estaba integrada por 11 ciudadanos turcos y dos azafatas dominicanas, las hermanas Francia y Evelyn Ramos. Entre los pasajeros se encontraban 164 alemanes, 11 polacos, 11 turcos y un croata, la mayoría de ellos en un paquete vacacional caribeño adquirido a través de Öger Tours, empresa de la cual BirgenAir poseía el 10 % de participación.
En términos estadísticos, el vuelo 301 se convirtió en el accidente con mayor número de víctimas mortales en la historia de un Boeing 757, marcando un punto de inflexión en los protocolos de seguridad aérea a nivel mundial.
Homenaje permanente
En memoria de las víctimas, la Embajada de la República Federal de Alemania en la República Dominicana dispuso la construcción de un monumento conmemorativo en el Parque Litoral del Malecón de Puerto Plata, próximo al Fuerte San Felipe.
Una inscripción en mármol recuerda el trágico hecho:
“El 6 de febrero de 1996 cayó al mar un avión delante de esta costa en un vuelo a Alemania. No hubo sobrevivientes de esta tragedia. Solamente pudieron ser rescatados los cuerpos de 68 víctimas. El mar es el último lugar de reposo para 121 personas.”
A tres décadas de aquel suceso, Puerto Plata y el país mantienen viva la memoria de una tragedia que estremeció a la aviación mundial y dejó una huella imborrable en la historia dominicana.
Por Antonio Heredia.-
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