Para la Unión Europea (UE), República Dominicana no es un mercado de paso ni una relación coyuntural. Es un socio económico con el que se han construido vínculos de largo plazo, tanto en inversión como en comercio, y que ocupa un lugar cada vez más definido dentro de su estrategia hacia América Latina y el Caribe. Esa visión, compartida desde la Delegación Europea en el país, se refleja en una presencia sostenida en sectores productivos y en una relación que sigue ganando peso real dentro de la economía dominicana.
Los datos más recientes confirman esa profundidad. En 2024, los flujos de inversión extranjera directa procedentes de los Estados miembros de la UE superaron los US$1,520 millones, equivalentes al 34 % del total captado por la economía dominicana. Esa proporción no solo coloca al bloque como primer inversionista, sino que lo convierte en un actor estructural para sectores clave, desde el turismo y las zonas francas hasta las energías renovables, las telecomunicaciones y los servicios financieros.
El peso de esa presencia se explica, en buena medida, por un perfil de inversión que tiende a arraigarse, a generar empleo local y a integrarse en el tejido productivo. Ese enfoque quedó reflejado en una visita realizada al director del periódico elCaribe, Nelson Rodríguez, en la que participaron el embajador de la UE en el país, Raúl Fuentes Milani, y Stefaan Pauwels. En ese encuentro se abordaron los ejes económicos que dominan la agenda bilateral, desde la inversión y el comercio hasta el papel regional de la República Dominicana como socio estable en un entorno volátil. Fuentes Milani, con más de tres décadas de carrera diplomática, subrayó que su prioridad es consolidar unas relaciones que ya son profundas y avanzar en su desarrollo.
La UE no solo es el principal inversionista, sino también el segundo socio comercial del país si se consideran bienes y servicios. Una parte relevante de esas inversiones tiene un componente social distintivo: empresarios europeos que se establecen en el país, dominicanos que retornan con capital y conocimiento, y proyectos que no responden a esquemas extractivos. Esa característica, según afirmó el diplomático, crea lazos económicos y sociales que diferencian a la UE de otros actores y refuerzan la estabilidad de la relación.
En el plano estratégico, Fuentes Milani situó a República Dominicana como un aliado relevante en América Latina y el Caribe, no solo por su desempeño económico, sino por su rol como puente en la región y por la coincidencia en temas como la defensa del derecho internacional, la soberanía y los derechos humanos. Esa afinidad adquiere mayor valor en un escenario global complejo, donde la diversificación de socios se ha convertido en una necesidad para el bloque europeo.
Ahí se inscribe la reciente decisión de avanzar en el acuerdo de asociación entre la UE y Mercosur, tras más de dos décadas de negociaciones. Para el embajador, se trata de una apuesta estratégica hacia América Latina que dará lugar a una de las mayores zonas de comercio del mundo, con entre 700 y 800 millones de personas. Más allá de lecturas coyunturales, la decisión responde a la búsqueda de equilibrio y diversidad en las relaciones internacionales de la UE.
El pilar central de la relación económica con República Dominicana sigue siendo el Acuerdo de Asociación Económica (EPA), vigente desde 2009. Desde su entrada en vigor, los intercambios comerciales se han multiplicado por cuatro, con un impacto particular en sectores de alto valor agregado. Productos orgánicos, cacao y café certificados, así como dispositivos médicos, se han convertido en la base del vínculo comercial, aprovechando los altos estándares del mercado europeo como ventaja competitiva frente a otros países.
No obstante, Fuentes Milani reconoció que el EPA no ha alcanzado todo su potencial de integración intracaribeña, debido a que varios países firmantes no han completado la ratificación.
Inversiones consistentes con el perfil de empresas
Al diplomático se le preguntó sobre la posibilidad de ver de manera conjunta el tema de los encadenamientos productivos y las oportunidades para desarrollar industrias locales, incluso dentro del régimen de zonas francas (con rubros que se queden en suelo dominicano unas vez estén listos). Fuentes Milani señaló que ese tipo de inversiones, orientadas a fortalecer cadenas de valor y capacidades internas, es consistente con el perfil de las empresas europeas. En ese contexto, anunció el interés de conocer de primera mano el funcionamiento de zonas francas en el interior del país (Dajabón, por ejemplo, al que hará una visita).
La agenda bilateral se complementa con la estrategia Global Gateway, a través de la cual ese bloque del mundo impulsa proyectos diversos.
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