Minerales críticos y tierras raras: la nueva apuesta estratégica de República Dominicana

Santo Domingo, RD. – El ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, Roberto Álvarez, afirmó que los minerales críticos y las tierras raras se han convertido en un eje central de la geopolítica y el desarrollo tecnológico mundial, y destacó el potencial que tiene el país en este sector estratégico.

El canciller explicó que es fundamental diferenciar ambos conceptos. Las tierras raras son un grupo específico de 17 elementos químicos, mientras que los minerales críticos abarcan una lista más amplia que cada país define según sus necesidades estratégicas e industriales.

“Las tierras raras son 17 elementos que forman parte de los minerales críticos. Estos últimos incluyen aquellos que un país, como Estados Unidos u otro, decide clasificar como estratégicos por su importancia para la seguridad nacional y la industria”, precisó durante el Almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio.

Estos recursos son esenciales para la fabricación de tecnologías avanzadas: aeronaves, portaaviones, automóviles, computadoras, semiconductores y sistemas de computación cuántica.

Álvarez citó como ejemplo que un avión sofisticado puede requerir hasta 2,000 piezas críticas: si falta una sola, la aeronave no puede operar.

Las 17 tierras raras y su valor estratégico

Las tierras raras incluyen los 15 elementos de la serie de los lantánidos, además del escandio y el itrio.

No todas tienen el mismo valor en el mercado internacional; algunas son especialmente cotizadas por su aplicación en imanes de alta potencia, baterías, energías renovables y dispositivos electrónicos.

Entre los elementos mencionados destacan:

Neodimio, clave para imanes permanentes utilizados en motores eléctricos y turbinas eólicas.

Escandio, que aleado con aluminio puede producir materiales tan resistentes como el titanio, pero más ligeros.

Galio (considerado mineral crítico), fundamental en la industria de los semiconductores.

Acuerdo internacional para asegurar las cadenas de suministro Álvarez reveló que Estados Unidos convocó a 55 países —con la asistencia de cerca de 50— para fortalecer las cadenas críticas de suministro de estos minerales.

El objetivo es garantizar acceso estable para la industria tecnológica y de defensa.

En ese contexto, se trabaja en un acuerdo marco internacional que incluiría la posible creación de un precio piso mínimo para determinados minerales críticos, mecanismo similar al que históricamente ha existido para productos como el azúcar.

Según explicó, este esquema permitiría a los países productores realizar proyecciones económicas más seguras y atraer inversión bajo condiciones más estables.

El potencial dominicano

El ministro destacó el potencial geológico del país, particularmente en la provincia de Pedernales, donde se han identificado 84 yacimientos, aunque solo 15 han sido explorados hasta ahora.

En esas áreas se estiman recursos aproximados de 65 millones de toneladas métricas, principalmente de tierras raras.

Además, la República Dominicana cuenta con otros minerales incluidos en listas internacionales de criticidad, como la bauxita y otros metales estratégicos.

Álvarez subrayó que el país deberá tomar decisiones “muy sopesadas” sobre las condiciones de exploración y explotación, dado el valor creciente y el impacto estratégico de estos recursos.

La iniciativa cuenta con el respaldo del presidente Luis Abinader, quien —según el canciller— ha apostado firmemente por desarrollar este sector como una oportunidad clave para el futuro económico y geopolítico de la nación.