La importancia de la vacunación en mujeres embarazadas es un tema que cobra cada vez más relevancia en la salud materna e infantil. Para conocer más sobre este asunto, el equipo del periódico elCaribe conversó con Laura Ibáñez-Pintor, investigadora postdoctoral en el laboratorio del Dr. Edlow, quien ha dedicado su carrera a estudiar la inmunidad materna y su impacto en el desarrollo fetal.
Ibáñez-Pintor obtuvo su título de médico en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá, Colombia, en 2022, y actualmente aspira a realizar una residencia en Ginecología y Obstetricia en Estados Unidos mientras avanza en su carrera investigadora. Apasionada por la salud de las mujeres, ha participado en diversos estudios clínicos sobre depresión posparto, métodos anticonceptivos y atención obstétrica, e incluso en investigación en anestesiología obstétrica en el Brigham and Women’s Hospital (BWH).
De nacionalidad colombiana, Laura se encuentra en el país para dar conferencias y compartir su experiencia sobre la importancia de la vacunación durante el embarazo. Como conoce el impacto de la inmunidad materna en los resultados fetales y en el desarrollo infantil, busca perfeccionar sus habilidades de investigación en el laboratorio del Dr. Edlow, con el objetivo de contribuir al desarrollo de estrategias que mejoren la atención integral de mujeres embarazadas y sus bebés a nivel global.
¿Por qué la vacunación durante el embarazo es clave para proteger el desarrollo neurológico del bebé desde la etapa prenatal?
La vacunación durante el embarazo es clave para proteger el desarrollo neurológico del bebé porque ayuda a prevenir infecciones y otros estresores que pueden activar el sistema inmune de la madre. Esta activación inmunológica, causada por factores como infecciones virales, obesidad o alteraciones metabólicas, puede afectar el desarrollo cerebral y el neurodesarrollo del bebé. Aunque no existe evidencia directa que demuestre que las vacunas previenen alteraciones del neurodesarrollo, la vacunación actúa de manera indirecta protegiendo el desarrollo del bebé, al disminuir factores de riesgo que pueden afectar su desarrollo neurológico desde la etapa prenatal.
¿Cuáles son las vacunas recomendadas durante el embarazo y en qué momento deben aplicarse?
Durante el embarazo se recomiendan principalmente cuatro vacunas. La primera es la vacuna TD contra el tétano, tosferina y difteria. Esta se recomienda entre las 27 y 36 semanas, mientras más temprano mejor, y se administra para que la madre produzca anticuerpos que luego pasan a través de la placenta al bebé, y lo protege durante los primeros seis meses de vida, cuando aún no puede recibir la vacuna.
Las otras tres vacunas están relacionadas con infecciones virales. Estas son la vacuna contra el virus respiratorio sincitial, la vacuna contra el COVID-19 y la vacuna contra la influenza. La vacuna contra esta afección se recomienda si la mujer está embarazada durante la temporada respiratoria, porque su composición cambia cada año. La vacuna contra el COVID-19, si la mujer ya ha completado su esquema, se aplica entre las 28 y 33 semanas.
Por último, la vacuna contra el virus respiratorio es la más reciente y se recomienda en el embarazo para prevenir infecciones respiratorias en los recién nacidos, principal causa de bronquiolitis. Esta puede aplicarse entre las 32 y 36 semanas.
¿Cómo pueden afectar las infecciones maternas el desarrollo cerebral del bebé?
Los estudios realizados han evidenciado que, cuando ocurre una infección materna severa, esta activación inmune puede alterar el funcionamiento de la microglía, generando cambios que se han relacionado con posibles alteraciones en el neurodesarrollo. Además, se ha encontrado un patrón consistente en el seguimiento de los niños (a los 12 meses, 18 meses y hasta los 3 años), donde se observa mayor riesgo cuando la infección ocurre en el tercer trimestre del embarazo.
Asimismo, se ha identificado que los fetos masculinos pueden ser más vulnerables a estos efectos. En conjunto, estos hallazgos indican que las infecciones maternas pueden impactar el desarrollo cerebral del bebé al modificar el entorno inmunológico durante el embarazo, y aumentar el riesgo de alteraciones en el neurodesarrollo.
¿Qué estrategias considera necesarias para fortalecer la confianza en la vacunación durante el embarazo?
Para fortalecer la confianza en la vacunación durante el embarazo, es fundamental apoyarse tanto en la orientación médica como en la evidencia científica disponible. En primer lugar, se recomienda que las pacientes confíen en las indicaciones de su médico, porque estos se basan en estudios y guías actualizadas.
Asimismo, es importante recurrir a fuentes confiables de información, como las guías de sociedades científicas reconocidas, por ejemplo la Sociedad de Medicina Materno-Fetal (SMFM) de EE.UU, que detallan qué vacunas están recomendadas, su seguridad y la evidencia que las respalda.
¿Qué impacto le gustaría lograr en la atención de la salud de las mujeres a nivel global?
Uno de los estudios que más me ha gustado hacer parte en mi laboratorio fue sobre la vacuna contra el virus sincitial respiratorio. En este estudio, analizamos a varias pacientes que habían recibido la vacuna en la etapa gestacional indicada y pudimos comprobar, con evidencia, que la vacuna confiere una inmunidad incluso mayor que la infección natural. Además, observamos que el paso de anticuerpos de la madre al bebé es superior al que ocurre tras una infección natural, cumpliendo así el objetivo de la vacunación.
También vimos que la ventana gestacional en la que se administra la vacuna es muy específica: si se da en un período más preciso, se genera un mayor paso de anticuerpos al bebé. Actualmente, la vacuna se aplica entre las 32 y 36 semanas, pero los estudios que estamos realizando permiten reducir la brecha de conocimiento y recomendar la vacunación con mayor confiabilidad.
¿Qué mensaje les daría a las mujeres embarazadas sobre la importancia de cuidar su salud?
Yo creo que el embarazo es un momento supremamente especial, un sueño hecho realidad para muchas personas. Es una etapa en la que es fundamental cuidarse a sí misma y al bebé.
Más allá de la salud del bebé, es importante que la mujer embarazada también cuide su propio bienestar. Esto incluye mejorar su estado físico y emocional, y realizar acciones preventivas como vacunarse para protegerse y, a su vez, para proteger al bebé.
Embarazo
Considero que es fundamental seguir de cerca todas las recomendaciones médicas durante el embarazo y cuidar la salud de manera integral”
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