Estados Unidos.- El baloncesto de la NBA se encuentra de luto tras confirmarse este lunes el fallecimiento de Brandon Clarke, ala-pívot de los Memphis Grizzlies, a los 29 años de edad.
La noticia provocó conmoción en el entorno deportivo y entre seguidores de la liga, mientras todavía no se conocen con claridad las circunstancias exactas de su muerte.
Nacido en Vancouver, Canadá, Clarke disputó siete temporadas en la NBA y se consolidó como una pieza importante dentro de la rotación de Memphis gracias a su intensidad defensiva y capacidad atlética. Durante su carrera promedió 10.2 puntos, 5.5 rebotes y 1.3 asistencias en 309 partidos, además de integrar el Mejor Quinteto de Novatos en su primera campaña.
Antes de llegar a la NBA, Clarke destacó en el baloncesto universitario con Gonzaga, programa al que se unió en 2017 tras iniciar su trayectoria en San Jose State. Bajo las órdenes del entrenador Mark Few, fue una de las figuras del equipo que alcanzó el Elite 8 del torneo de la NCAA y recibió reconocimientos All-American por su desempeño.
Su rendimiento lo llevó a ser seleccionado en el puesto 21 del Draft de la NBA de 2019 por Oklahoma City Thunder, aunque inmediatamente fue transferido a los Memphis Grizzlies, franquicia en la que desarrolló toda su carrera profesional.
Los últimos meses habían sido especialmente difíciles para el jugador. En el plano deportivo, apenas pudo disputar dos partidos esta temporada debido a una lesión muscular en la pantorrilla sufrida en marzo.
Además, Clarke enfrentaba un proceso judicial tras ser arrestado el mes pasado en Arkansas por presuntamente intentar evadir a la policía durante una persecución. El caso incluía acusaciones relacionadas con fuga y posesión de sustancias controladas, y permanecía abierto al momento de su fallecimiento.
Tras conocerse la noticia, la agencia de representación Priority Sports expresó su dolor mediante un comunicado en el que describió a Clarke como “un alma noble” y una persona siempre dispuesta a apoyar a familiares y amigos.
Por su parte, los Memphis Grizzlies también manifestaron su pesar a través de redes sociales y destacaron el impacto humano y deportivo del jugador dentro de la organización y la comunidad de Memphis.
“Estamos devastados por esta pérdida. Brandon fue un compañero excepcional y una persona extraordinaria”, señaló el equipo en su mensaje de despedida.
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