Joe West fue un árbitro que estuvo en Grandes Ligas desde 1976 hasta 2022 y en esa etapa observó grandes momentos, debuts y retiros de jugadores.
Una de las llegadas y también salidas de un pelotero ligamayorista que contempló West fue la de David Ortiz, un bateador zurdo que llegó a Las Mayores en 1997 y estableció una carrera que le ayudó a llegar al Salón de la Fama de Cooperstown en 2022.
West recordó la primera vez que vio a Ortiz con una anécdota. Explicó que fue en un partido de entrenamientos de primavera y que el quisqueyano aún pertenecía a los Mellizos de Minnesota.
“Él era un jugador de los Mellizos y ellos lo colocaron como un reemplazo en la defensa en la novena entrada de un partido de entrenamientos de primavera. Cuando él terminó de lanzar la pelota alrededor del cuadro interior, él volvió donde mí y yo le dije: 'Espero que juegues en esta liga un largo tiempo' y él me dijo: '¡Muchísimas Gracias!' y yo le respondí: 'Mientras más te mantengas en la liga yo ya no seré el hombre más feo dentro de la misma’”, contó West entre risas en un episodio de Sources Tell Jeff Passan, un espacio dirigido por el periodista estadounidense Jeff Passan y que publica capítulos en el canal de YouTube de ESPN.
West bromeó diciendo que Ortiz duró como 13 años sin hablarle por eso comentario.
El exárbitro dio un salto en el tiempo, pasó a hablar de la trayectoria de Ortiz en Boston y de un encuentro que mantuvieron ambos en 2016, año en que el “Big Papi” se retiró.
“Él fue a batear en mayo del año que anunció su retiro y él dijo: 'Tengo algo que decirte' y yo le dije: 'No quiero escucharte, entra al cajón de bateo, te has tomado mucho tiempo”, manifestó antes de explicar que ambos se enfrascaron en una conversación por el tiempo que había perdido el caribeño antes de tomar su turno al bate.
No obstante, West permitió que Ortiz hablara y su respuesta causó la risa de todos los presentes.
“’Déjame decirte algo' y yo le dije: 'Está bien, dime y entra al cajón de bateo. Él dijo: 'Sabes que me estoy retirando. El próximo año tú serás el hombre más feo dentro de la liga’”.
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