Montellano, Puerto Plata. – La comunidad de Montellano mantiene viva la esperanza de que los terrenos e instalaciones del antiguo central azucarero, cerrado desde hace casi dos décadas, puedan ser utilizados por el Gobierno para levantar un moderno centro tecnológico, espacios de formación cultural y oficinas de servicios públicos que devuelvan dinamismo económico y social al municipio.
El ingenio Montellano, propiedad del Estado dominicano y administrado en su momento por el Consejo Estatal del Azúcar (CEA), fue durante años una de las principales fuentes de empleo y sustento para cientos de familias de la zona. Su cierre, dispuesto durante la gestión del entonces presidente Leonel Fernández junto al del ingenio Amistad, en Llanos de Pérez, municipio de Imbert, marcó profundamente la economía de la región Norte.
Antiguos obreros, empleados administrativos y dirigentes comunitarios recuerdan que, en tiempos de zafra, Montellano vivía una intensa actividad económica. El pago quincenal a los trabajadores movía el comercio local, fortalecía los negocios y garantizaba ingresos a numerosas familias que dependían directa o indirectamente de la producción azucarera.
Miguel Almonte, quien laboró durante unos 20 años en el departamento de nóminas del central, recordó con nostalgia la época en que los pagos a los trabajadores generaban movimiento económico en toda la comunidad.
“Cada quincena se activaba Montellano. El dinero pasaba de mano en mano, los negocios vendían y las familias tenían sustento. Eso ya no ocurre porque el ingenio sigue cerrado”, expresó.
Otro antiguo trabajador, Juan Mesón, lamentó que el cierre del central dejara a muchas familias sin una fuente estable de ingresos.
“No entiendo por qué se clausuró este ingenio. Nos quedamos sin pito ni flauta. Quienes tomaron esa decisión no saben las calamidades económicas que hemos pasado después del cierre de nuestra empresa azucarera”, manifestó.
De acuerdo con comunitarios consultados, la clausura del ingenio representó un fuerte golpe para el aparato productivo, laboral y económico de Montellano, donde aún muchas familias conservan recuerdos de una etapa en la que el central era símbolo de trabajo, progreso y desarrollo.
Proyectos que podrían transformar la zona
Mientras a pocos kilómetros se levanta el esperado proyecto turístico Punta Bergantín, sectores de Montellano consideran que los terrenos del antiguo ingenio podrían convertirse en un espacio clave para impulsar nuevas oportunidades de empleo, educación y formación técnica.
Gestores culturales de la zona entienden que sería factible aprovechar parte de esas instalaciones para crear espacios destinados a la enseñanza del canto, la pintura, la danza, la música y otras áreas de las bellas artes.
El promotor cultural Juan Ciriaco recordó que en Montellano está contemplada la construcción de un moderno centro tecnológico con equipos de alta gama, cuyos recursos serían aportados por la empresa Casa Brugal y Punta Bergantín, bajo la supervisión del Obispado de Puerto Plata.
Según Ciriaco, esa obra podría desarrollarse en una parte de los terrenos donde funcionó el antiguo central azucarero, siempre que exista la voluntad institucional para rescatar ese espacio y convertirlo en una plataforma de capacitación y desarrollo para la juventud montellanera.
Personas de edad avanzada que laboraron en el antiguo ingenio aseguran que todavía guardan con respeto, nostalgia y orgullo los recuerdos de una empresa que marcó la vida productiva de Montellano.
Para muchos de ellos, el antiguo central no solo fue una fábrica de azúcar, sino un símbolo de trabajo, sustento y progreso para las familias del municipio.
Por: Aridio Perdomo
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