Santo Domingo, 10 de abril de 2025 — Con la voz quebrada, lágrimas en el rostro y el peso de la impotencia a cuestas, el general retirado Juan Manuel Méndez, exdirector del Centro de Operaciones de Emergencias (COE), confesó que liderar las labores de rescate tras el colapso del Jet Set ha sido “la tragedia más difícil” que ha enfrentado en sus casi 20 años al frente del organismo.
La escena fue desgarradora. Al borde del llanto, Méndez expresó:
“Gracias mi Dios por poder concluir la tarea más difícil que he tenido en estos 20 años al frente del Centro de Operaciones. Pido disculpas, porque cada vez que veíamos a una persona reclamar por su pariente, nos llenaba una impotencia el saber que había personas atrapadas y que no podíamos llegar.”
El desplome del techo del reconocido centro nocturno dejó un saldo de 221 personas fallecidas y más de 100 heridos, convirtiéndose en la mayor tragedia no natural en la historia del país.
Durante más de 72 horas continuas, Méndez encabezó las operaciones de rescate con más de 200 colaboradores, coordinando junto a decenas de instituciones en una carrera contra el tiempo.
El general también aprovechó para agradecer la solidaridad y entrega de cada miembro de las instituciones que acudieron a la zona cero, reconociendo que, a pesar de los esfuerzos, la dimensión del desastre fue abrumadora.
Esta tragedia no solo deja una profunda herida en cientos de familias dominicanas, sino también en el corazón de uno de los hombres que, por décadas, ha respondido ante cada emergencia nacional.