El cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, superando incluso a los de mama, próstata y colon combinados. Este tipo de cáncer, a menudo silencioso en sus primeras etapas, suele diagnosticarse en fases avanzadas, cuando el tratamiento es más difícil.
Tipos más comunes:
• Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) – 80-85 % de los casos
• Adenocarcinoma
• Carcinoma de células escamosas
• Carcinoma de células grandes
• Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) – 15 % de los casos
• Más agresivo y asociado al tabaquismo
Causas principales:
• Tabaquismo: responsable del 70–80 % de los casos
• Humo de segunda mano
• Exposición a radón, amianto, metales pesados y aire contaminado
• Factores genéticos y ocupacionales
Síntomas más frecuentes del cáncer de pulmón:
Síntomas respiratorios:
• Tos persistente (+3 semanas)
• Dificultad para respirar
• Sibilancias o ronquera
• Dolor torácico al toser o respirar
• Tos con sangre
Síntomas generales:
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga constante
• Pérdida del apetito
• Fiebre leve o sudores nocturnos
• Infecciones pulmonares recurrentes
Signos físicos:
• Ganglios inflamados en cuello o clavícula
• Hinchazón facial o de cuello
• Dedos en forma de palillo de tambor
• Dolor en hombros o debilidad muscular
Diagnóstico y prevención:
• Tomografía de baja dosis (LDCT): la mejor forma de detección temprana en fumadores
• Biopsias y análisis de esputo: para confirmar la presencia de células cancerosas
• Evitar el tabaquismo, exposición a radón y dieta rica en frutas y vegetales crucíferos ayudan a reducir el riesgo.
Tratamientos disponibles:
• Cirugía (lobectomía, neumonectomía)
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Inmunoterapia
• Terapias dirigidas según mutaciones genéticas
• Cuidados paliativos y terapias integradoras (acupuntura, qigong, nutrición)
El cáncer de pulmón no siempre da señales tempranas, por lo que conocer sus síntomas y factores de riesgo puede salvar vidas. La vigilancia médica, especialmente en fumadores o expuestos a contaminantes, es clave para un diagnóstico a tiempo.
